日本ではプロ野球各球団のキャンプが一斉に始まり、いよいよ球春到来となった。一方メジャーリーグでは、投手と捕手は今月19日ごろ、野手は23日ごろからキャンプが始まるため、まだオフシーズンモードである。

　今季日本で最も注目されるのは、マーリンズのイチローが“いつ”メジャー通算3000安打を放つかである。MLB公式サイトでは、達成する日付をツイッターで募集するなど、現地でも残り65本に迫ったイチローの快挙達成が今季の注目ポイントの一つになっている。

　しかし42歳を迎えたイチローに対してシビアな見方が多いのも事実だ。野球データサイトの「Fangraphs」に掲載されている「Steamer Projections（スティーマー・プロジェクション）」というデータがある。これは過去のデータやチーム状況などを基に近未来の選手成績などを予測するものだが、今季のイチローの予測成績は以下の通りである（現地時間2月1日現在）。

2016年予測　38試合　143打数　36安打　1本塁打　12打点　4盗塁
2015年成績　153試合　398打数　91安打　1本塁打　21打点　11盗塁

　年齢的な要素や昨季打率が.229と自己最低だったことも低評価につながっているだろう。しかし出場38試合はあまりにも少なすぎるのではと感じるファンも多いはずだ。

　マーリンズの他の外野手の予測出場試合数を見てみると、その理由が分かる。

　イエリッチ→131試合、スタントン→127試合、オズーナ→126試合、ディートリッチ→68試合、ガレスピー→17試合。要するに今季のイチローが現時点でチームの5番手外野手という位置付けというわけだ。26歳のディートリッチは昨季、自己最多の90試合に出場し、打率.256、10本塁打、38打点とプチブレークした。

　メジャーで重要視される打率、出塁率、長打率の3指標を並べても、ディートリッチの.256/.346/.456はイチローのそれ（.229/.282/.279）を全ての面で上回っている。走力・守備力ではイチローにはかなわないとしても、どちらがより多くの打席数を得るかは明白だ。

　たとえ噂されている「オズーナの移籍」が実現したとしても、イチローが昨季のような出場機会を得ることは難しいだろう。しかし昨季も4番手外野手としてのスタートからスタントンのケガやオズーナの不振などからチャンスをつかんだイチロー。昨季以上に苦しい道のりが待ち受けていることには変わらないが、これまでも数々の困難を乗り越えてきた“レジェンド”ならいい意味で、再びファンの期待を裏切ってくれるかもしれない。

　俳優の石坂浩二（７４）の降板騒動が話題となったテレビ東京「開運！なんでも鑑定団」が２日に放送され、石坂の発言は２回だけだった。

【写真】「開運！なんでも鑑定団」司会の石坂浩二と今田耕司、アシスタントの吉田真由子

　約２年間、番組内での発言が編集でカットされていることをスポニチ本紙が１月２８日に報道。この日は一連の騒動が報じられて以来初の放送で、石坂の声が聞こえたのはオープニングの「こんばんは」と、今田耕司（４９）に相づちを打つように「ははは」と笑った時だけだった。１月２６日放送分でも「こんばんは」のほか、相づちの「はい」が２回だけ。笑顔が映し出されても、笑い声は聞こえなかった。

　ツイッターでは「本当に石坂浩二さんのコメントってカットされてる」「石坂浩二さんかわいそう」「こんな陰湿ないじめ、見てて気分悪い」と編集内容に批判する声が相次いでいた。

　石坂は番組に２２年間出演してきたが、４月のリニューアルを機に“卒業し、ＢＳジャパン「開運！なんでも鑑定団　極上！お宝サロン（仮）」に出演することが３０日に発表された。９４年１０月からアシスタントを務める吉田真由子（４２）も石坂とともに卒業し、石坂の後任として福澤朗キャスター（５２）が新たに番組に加わる。

　１日、楽天の梨田新監督は開幕投手に昨季１０勝１１敗の則本（２５）を指名。指揮官から直接、吉報を告げられた則本は、
「（開幕戦の）３月２５日には１００％のパフォーマンスができるように準備したい」と、鼻息も荒く話した。

　それにしても、早い。過去にもこの時期に開幕投手を決めた球団はないわけではない。今季のＤｅＮＡのようにキャンプ前から指名する球団もあるが、それはごくまれ。多くの場合、指揮官はあえて明言しないことによって、投手陣を競わせていた。

　梨田監督がそうした慣例を破ったのはなぜか。ある球団ＯＢは「じゃあ、他に候補がいますか？」とこう話す。

「則本は昨季、チーム唯一の２ケタ勝利。次点は７勝の戸村ですが、こちらは登板試合の半数が中継ぎ。先発では６勝です。あとは５勝の辛島や４勝の菊池らしかいない。仮に『開幕投手争いだ』とハッパをかけたところで、現実味がない。そうした競争は同等のレベルの投手が数人いてこそ成り立つ。それならば最初から則本と決めて、しっかり調整させた方がマシですよ」

　ルーキーイヤー（１３年）から４年連続開幕というのは則本が球界初。１３年は田中（現ヤンキース）がＷＢＣに出場したため、お鉢が回ってきた。あれから３年、則本と並び立つ先発投手は誰も育っていない。楽天の投手不足、ここに極まれり、とも言えるのだ。

　巨人は２日、２軍キャンプに参加している大竹寛投手（３２）が宮崎市内の病院で検査を受け、左太もも裏の「軽度の肉離れ」と診断されたことを発表した。

　前日１日の練習中に患部の違和感を訴えていた。今後はリハビリ組で調整する。今季の巨人では１月下旬の橋本に続き、２人目の肉離れとなった。

　ロッテの３年目・吉田裕太捕手（２４）が２日、沖縄・石垣島キャンプでブルペン入りしたＤ２位・関谷（ＪＲ東日本）の投球を受け、かつての日大三高バッテリーが復活した。

　日大三高では吉田が正捕手、関谷がエースで２００９年夏の甲子園に出場。８月１８日の２回戦で東北高（宮城）に２－３で惜敗したが、ガチにバッテリーを組むのはこのとき以来、実に７年ぶり。真っすぐを中心に３２球を受けた。

　「黄金バッテリーの復活です。いいボールが来ていましたね。淡々と投げるスタイルは変わっていませんが、当時と比べて、フォームがダイナミックになった感じがします。頼もしいですね」

　今キャンプでは“プロの先輩”として関谷にいろいろとアドバイスを送っている。「これからが楽しみです」という吉田は公式戦での“黄金バッテリー”もイメージしていた。