世界最高峰リーグ、スーパーラグビーに今季から参戦し、２７日にライオンズ（南アフリカ）との初戦（東京・秩父宮）を迎える日本チーム「サンウルブズ」が３日、東京都内で始動した。初日は選手３４人のうち、７人制日本代表として豪州遠征中の山田章仁（パナソニック）らをのぞく２６人が参加。初ミーティングでは、元ニュージーランド代表フッカーのマーク・ハメット・ヘッドコーチ（ＨＣ）が「すべての試合が挑戦になる。サンウルブズのスタイルを確立させていきたい」と抱負を述べた。

　５日までメディカルチェックと並行してＨＣと選手との個人面談を行い、８日から愛知県内で強化合宿に入る。事前に各選手へ「（愛称の）ハマーと呼んでくれ」とメールを送っていた指揮官はこの日、「美人だろ」と２人の娘の写真を示すなど、非公開で行われたミーティングは和やかな雰囲気で進んだという。

　日本代表として昨年のワールドカップを経験したロック真壁伸弥（サントリー）は「（ＨＣは）すごく自由な感じでわくわくする。１試合１試合こなすので精いっぱいだろうが、１試合目から楽しみたい」と話した。