猛虎復活のカギを握る阪神・鳥谷敬内野手（３４）が順調なキャンプを送っている。就任直後の金本監督から変身を迫られた野手キャプテン。「すべての面で（今までに）出したことがある数字を超えたい」と意気込んでいる。

　「ここ数年で一番いい状態でキャンプインした」という鳥谷。自主トレ段階で例年よりもスピード強化を狙った短距離系の走り込みを重視。体重も若干増やし「スピードを出して動ける状態」とパワーアップに手応えをにじませた。

　沖縄入り後も率先して体を動かし、大声でヤジを飛ばす。８日にはキャンプ初の特守で１３０本超のノックを受け、「本当に変わろうとしている。行動も言動も成績でも、全部で引っ張ってほしい」と、「超変革」を掲げる指揮官の顔をほころばせた。

　昨季まで３年連続で遊撃手部門のベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得するなど実績はあるものの、これまで金本監督から「すべてが物足りなさ過ぎる」と一刀両断されていた。ここ数年は長打や盗塁が減少傾向にあり、３７歳シーズンで打率、本塁打、打点の３部門でキャリアハイをマークした監督が満足できなかったのも無理はない。６月に３５歳を迎える鳥谷が自主トレでの“肉体改造”を決行したのも、新指揮官の叱咤（しった）を重く受け止めた末の決断だった。

　今季、課せられたノルマは２０本塁打、２０盗塁。達成すれば両部門ともキャリアハイ（本塁打は０９年タイ）になる。「できるなら全部変わりたい」と変身に意欲をみせる鳥谷。「自分が目標にした先輩。胴上げできたら」と慕う指揮官からの期待に応えるべく、新生・金本阪神を引っ張る。（大宮健司）