ヤクルトの沖縄・浦添キャンプは３日、初の屋外練習でフリー打撃が行われた。

　２つ並んだケージでは昨季３８本で初の本塁打王となった山田、２０１３年にプロ野球記録となる６０発をマークしたバレンティンが競演。山田は４１スイングのうち、鋭いライナー性の打球など８本が柵越えし「今年初のフリー打撃は気持ちよかった。思っていたよりバットが振れていた」と早くも手応えを実感した。

　バレンティンは５３スイングで１１発。「まだ感覚を確かめる段階だけど、まだ２カ月あるからこれから状態を上げていきたい」と満足そうに振り返った。

　競い合うように快音を響かせたが、山田は本塁打王のタイトルについては「バレンティンに譲ります。ほかに何かタイトルを取れたらいい」。一方のバレンティンは「（山田を）見ている機会はなかったよ。今年はけがさえしなければ成績はついてくると思う」と復活に自信をにじませた。（芳賀宏）