解散・分裂危機が報じられた５人組グループ、ＳＭＡＰは１８日夜、フジテレビ系「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」に生出演し、騒動を謝罪するとともに活動継続を表明した。一連の騒動は芸能ニュースの枠を超え、一般紙やＮＨＫ、海外メディアも報道するなど社会に大きな影響を与えた。「国民的スター」の存在感が皮肉な形で証明された一方、詳しい説明を避けたメンバーの姿がファンらの新たな困惑を招いているようだ。

　「ＳＭＡＰが空中分解になりかねない状態だと思った」「何があっても、ただ前を見て進みたい」

　木村拓哉さん（４３）は番組内で、こう決意を表明。草なぎ剛さん（４１）は「（事務所社長の）ジャニー（喜多川）さんに謝る機会を木村君がつくってくれた」と語ったが、ほかに事態の経緯などをめぐる説明はなかった。

　■瞬間視聴率３７％

　ビデオリサーチ（東京）によると、番組の平均視聴率は通常の３倍近い３１・２％（関東地区）。５人が最後に頭を下げた午後１０時２２分には瞬間最高３７・２％に達し、ＳＭＡＰへの視聴者の関心の高さを裏付けた。

　騒動は１３日に発覚。グループを支えてきた女性マネジャーがジャニーズ事務所を近く退社し、木村さんを除く４人が独立を検討しているという内容で、事務所側も協議の事実を認めた。

　ファンの間ではヒット曲「世界に一つだけの花」の購買運動が拡大。フジには番組存続を望む８千件近い意見が寄せられ、他局の幹部は「『テレビ局の力で解散を阻止して！』という声もあった」と明かす。波紋はスポンサーや政界へも広がった。

　法政大の稲増龍夫教授（メディア文化論）は「ＳＭＡＰはテレビを通じて世代を超えて親しまれ、あって当たり前の空気のような存在になっていた。それがなくなるかもしれないという危機感が、存在の大きさを再認識させた」とみる。

　■ファン困惑残る

　一方、番組で各メンバーが険しい表情で言葉少なに謝罪を重ねたことに対し、インターネット上では「公開処刑」「５人がかわいそう」といった声も上がっている。上智大の碓井広義教授（メディア論）は「騒動を沈静化するための謝罪に映り、今後もこれまで通り活動できるという確証を得られなかった」と指摘。「報道でいろいろな内部情報が交錯したが、真相は分からず、『簡単には辞められない』という後味の悪さが残った」と話している。（三品貴志）