関西電力は２６日、高浜原発４号機（福井県高浜町）を再稼働させた。東京電力福島第１原発事故後の新規制基準の下では、九州電力川内（せんだい）１、２号機（鹿児島県）、高浜３号機に続き４基目。プルトニウムとウランを混ぜた混合酸化物（ＭＯＸ）燃料を使うプルサーマル発電では２基目で、３月下旬の営業運転開始を目指す。

　４号機はこの日午後５時ごろ、燃料の核分裂反応を抑える制御棒を引き抜き、原子炉を起動して再稼働した。２７日午前６時には、核分裂反応が安定的に持続する「臨界」に達する見通し。問題がなければ２９日にもタービンに蒸気を送って発送電を開始する。

　４号機は平成２３年７月に運転を停止しており、起動は４年７カ月ぶり。今月２０日、一次冷却系で配管の弁のボルトの緩みによる水漏れが発生したが、２日間で原因を特定して対策を講じ、当初の予定通り再稼働にこぎ着けた。原子炉には燃料１５７体中、ＭＯＸ燃料４体を装荷しており、４号機でのプルサーマル発電は初めて。一方、先月末に再稼働した高浜３号機はこの日、原子力規制委員会の最終検査に合格し、営業運転に移行した。

　高浜では今月、原則４０年の原発の運転期間を超える１、２号機も新基準の適合性審査に事実上の「合格」を果たしている。ただ、延長運転に向けた別の審査で７月までに規制委の認可を受けなければならず、再稼働の可否は見通せない。